长棘海星是珊瑚的天敌，一个长棘海星一天能吃两平方米的珊瑚，导致海底除了碎屑什么也没有。为了修复珊瑚礁，科学家们开始研究苗圃的建设。我们在海底“植树造林”，恢复这些退化的珊瑚礁…
出品：格致论道讲坛
以下内容为中国科学院南海海洋研究所研究员*晖演讲实录：
大家下午好，我是来自中国科学院南海海洋研究所的*晖。我今天主要代表我自己，还有我的团队，来给大家介绍我们在南海种珊瑚、研究珊瑚的故事。
全世界1/3的造礁石珊瑚分布在中国
首先给大家看一张图片，是美丽的珊瑚礁。我最主要的研究对象就是珊瑚礁，以及珊瑚礁的框架生物——造礁石珊瑚。在珊瑚礁里面，能看到很多块状的、枝状的造礁石珊瑚，我们就叫它框架生物。
经常有听众会问我：*老师，珊瑚是动物还是植物？我想首先要回答这个问题。很多人说珊瑚是石头，也有道理，海南称珊瑚为“海石花”。我们经常看见的、一块块白色的是造礁石珊瑚的骨骼部分，所以它实际上是一块石头，但它是含有碳酸钙的珊瑚骨骼。
也有人说珊瑚是植物，因为它在海底枝枝丫丫像一棵树一样。实际上，珊瑚是动物，它是一种很低等的腔肠动物。我们吃海蜇，也见过水母，珊瑚跟水母是近亲，都属于腔肠动物。
珊瑚有很多触手，这是什么呢？——珊瑚虫。每块珊瑚有成千上万个珊瑚虫生活在一起，它是非常低等的，依赖群体生活。这张珊瑚虫看起来好像很大，实际是非常小的，一般珊瑚虫只有几毫米到几厘米这么大。
珊瑚虫的触手是有颜色的。为什么有颜色？因为它与藻类共生。所以为什么很多人说珊瑚像植物，是因为它共生的藻类需要阳光进行光合作用。珊瑚最主要的营养来源是共生藻光合作用的产物，有阳光，珊瑚就能生长。但珊瑚虫有触手，在夜间它也可以吃小虫子。
成千上万的珊瑚虫组成了珊瑚，珊瑚死亡后留下碳酸钙的骨骼，新的珊瑚不断在旧珊瑚上繁衍、生长，不断沉积，成千上万年形成了什么？——珊瑚礁、珊瑚岛。世界上最大的珊瑚礁是澳洲的大堡礁，一共有公里。
珊瑚礁主要分布在浅海热带，也就是南北纬30度之间，图中的红色区域。我们国家的珊瑚礁主要分布在我国的南海，最北到福建的东山，香港也有。但这里的造礁石珊瑚不能成礁，因为在北部的边缘，只称之为造礁石珊瑚的群落。
在香港主要分布在东边和东北边，最多的应该在东平洲一带。我没记错的话是有83种造礁石珊瑚。往南走到广东雷州半岛、广西涠洲岛、海南岛的沿岸都是暗礁，是成礁的。再往南到西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛，是典型的岛礁。
科学家统计我国有平方公里的珊瑚礁，占全球珊瑚礁总面积的13.5%。我国的造礁石珊瑚种类大概有种，全球大概是种，我们大概占到全球的1/3。所以我国对全球珊瑚礁的研究和保护还是非常的重要的。
厄尔尼诺引发的损害
看到这两张图片，大家可能会困惑，这跟珊瑚礁有什么关系呢？
这是一个跟珊瑚礁非常有关的现象——厄尔尼诺现象。可能很多人在媒体新闻或者天气预报里接触到这个词，厄尔尼诺是什么意思呢？指异常的温度升高。
左边的图是印度德里的柏油路，斑马线已经因温度太高而严重融化。厄尔尼诺也会引发异常天气，比如洪水爆发等。
温度抬高会引起水温升高。珊瑚礁虽然分布在热带海域，但实际上它只适合生存在水温28度以下的海域。异常的温度，30度、31度也会使珊瑚大量白化死亡。
第一次引起广泛
